В течение 19 века Франция пережила различные изменения в своей государственной структуре, включая создание двух империй, восстановление монархии и трех республик. Наполеон III стремился восстановить утраченную славу Франции с помощью авантюрной внешней политики и участвовал в многочисленных войнах. Однако экономический спад и критика побудили его предложить парламентский режим, который не был реализован. Тем временем Пруссия набирала силу в Германии, что привело к напряженности, которая в конечном итоге привела к войне с Францией. Французы потерпели поражение, Наполеон III был взят в плен, а Париж провозгласил Третью республику.