Металлы обладают рядом физических свойств, которые отличают их от других материалов. Одним из ключевых свойств является их твердое состояние, за исключением ртути, которая при комнатной температуре является жидкостью из-за своей низкой температуры плавления. Все металлы обладают металлическим блеском и непрозрачностью, а также пластичностью и эластичностью под высоким давлением, не подвергаясь разрушению. Однако некоторые металлы, такие как натрий и калий, достаточно мягкие, чтобы их можно было резать ножом, в отличие от хрома, который является одним из самых твердых металлов, способных резать стекло.
Существует три типа металлов, основанных на их магнитных свойствах: ферромагнитные, парамагнитные и диамагнитные. Ферромагнитные металлы, такие как железо, могут намагничиваться даже в слабом магнитном поле. Парамагнитные металлы, такие как алюминий, слабо намагничиваются при воздействии магнитного поля. Диамагнитные металлы, например медь, не намагничиваются при воздействии магнитного поля.
Существует три типа сплавов: механические смеси, твердые растворы в твердых растворителях и интерметаллические соединения. Механические смеси включают плавление и смешивание металлов с образованием сплава с отдельными кристаллами для каждого металла. Твердые растворы имеют кристаллическую структуру, в которой два разных металла взаимодействуют более тесно. Интерметаллические соединения образуются в результате химической реакции между двумя металлами.
Сплавы - это смеси металлов, которые обладают свойствами, отличающимися от свойств их отдельных компонентов. Сталь - это сплав, изготовленный из железа и углерода, в то время как бронза состоит из меди, олова и других элементов. Латунь - это еще один сплав, изготовленный из меди и цинка.