Сталинград: Начинается кровавая бойня Летом 1942 года на берегах Волги началась Сталинградская битва, ставшая одним из самых кровопролитных сражений Второй мировой войны. После успешного контрнаступления советских войск зимой 1941 года, в результате которого немецкие войска были отброшены от Москвы, в советском руководстве возрос оптимизм в отношении дальнейших побед. Однако с приближением февраля наступление Красной Армии на укрепленные позиции немцев застопорилось, и стратегические решения стали иметь решающее значение для будущих кампаний.
Операция "Блау": Решающее наступление Немцы планировали крупное наступление под названием "Операция Блау" с целью захвата ключевых сельскохозяйственных и промышленных регионов на юге России и нанесения удара по жизненно важным запасам нефти на Кавказе. Этой операцией Гитлер намеревался нанести решающий удар после предыдущих неудач, с которыми его армия сталкивалась суровыми зимами. Этот план предусматривал окружение и уничтожение значительной части Красной Армии, дислоцированной в Сталинграде.
Первоначальные Успехи Обернулись Неудачей 12 мая 1942 года советские войска начали наступление, в ходе которого первоначально прорвали немецкие позиции под Харьковом, но вскоре пали жертвой эффективных контратак, приведших к тяжелым потерям, превысившим двести тысяч человек с обеих сторон. Генерал Фридрих Паулюс возглавлял Шестую немецкую армию, направлявшуюся к захвату Сталинграда на фоне этих событий; он был известен своей ролью в планировании более ранних операций, таких как "Барбаросса".
Городская война обостряется По мере усиления боевых действий вокруг Сталинграда, начиная с 17 июля, когда начались штурмы на различных фронтах, включая холм Мамаев курган — важнейший тактический пункт, — советская оборона была напряжена, но устойчива под безжалостными атаками бомбардировщиков люфтваффе, что привело к массированным разрушениям городских ландшафтов на месяцы вперед.