От звездной пыли до расплавленного мира Почти пять миллиардов лет назад новорожденное Солнце было окружено пылью, которая под действием силы тяжести превратилась в камни, а затем и в планету. Около 4,54 миллиарда лет назад сформировалась Земля - раскаленная сфера из жидкого камня почти без твердой коры. Температура поднялась выше 1200°C, а удушливый воздух содержал углекислый газ, азот и пар.
Гигантский удар разрушает Луну и ускоряет вращение Земли Тело размером с Марс врезалось в молодую Землю, выбросив на орбиту триллионы тонн обломков. Гравитация превратила это раскаленное кольцо в Луну, находящуюся всего в 22 000 километрах от нас, и сутки на Земле сократились примерно до шести часов. Усилились приливы, и поверхность вздыбилась под натиском незваного гостя.
Метеоритные дожди доставляют воду к охлаждающейся поверхности На протяжении более 20 миллионов лет в результате столкновений на Землю попадали минералы, соли и крошечные капельки воды, заключенные в кристаллы. Когда земная кора затвердела и температура упала примерно до 70-80°C, жидкость скапливалась на горных породах, образуя первые моря. Ветры бушевали быстрее, чем любой современный ураган, и близкая Луна вызывала колоссальные приливы, пока она медленно не отступила и вращение планеты не ослабло.
Вулканы создают острова и первые семена континентов Магма пробила тонкую кору, и лава поднялась над волнами, образовав вулканы, которые, остывая, превратились в разбросанные острова. Со временем они раздулись и слились, образовав ядра континентов среди мировых океанов. Однако атмосфера оставалась токсичной и обжигающей.
Космическая химия и жерла на морском дне порождают Жизнь Метеориты, растворяясь в морях, высвобождали углеродсодержащие минералы и простые аминокислоты. В темных океанских жерлах перегретые, богатые минералами жидкости образовывали высокие трубы и перемешивали мощное химическое варево. Где‑то в этой смеси молекулы образовали первые одноклеточные бактерии.
Микробы насыщают кислородом океаны и небо На залитых солнцем отмелях колонии строматолитов занимались фотосинтезом, превращая свет, воду и углекислый газ в сахар и выделяя кислород. Растворенное железо ржавело и оседало в виде богатых железом полос, а над волнами новый газ начал перестраивать атмосферу. В течение следующих двух миллиардов лет содержание кислорода росло, а дни удлинялись.
Двигатель тектоники плит Земли меняет облик Земного шара Тепло, поднимающееся из мантии, заставляет каменистую оболочку дрейфовать в виде огромных плит, которые толкают, притягивают и перерабатывают земную кору. Острова перестраивались и сплавлялись, пока среди окружающих морей не образовался гигантский суперконтинент. Планета показала себя активной, изменчивой и полной геологических изменений.
Рифтогенез, истощение запасов углерода и Планета, покрытая ледяной коркой Когда около 750 миллионов лет назад суперконтинент раскололся, свежие породы быстро выветрились и удержали углекислый газ в атмосфере. Поскольку парниковых газов было слишком мало, чтобы удерживать тепло, глобальная температура упала почти до -50°C. Ледяные щиты простирались от обоих полюсов до экватора, скрывая Землю под километрами льда.
Вулканы растапливают снежный ком, и в атмосферу поступает кислород Вулканы продолжали выделять углекислый газ, который, когда выветривание прекратилось, скапливался подо льдом подобно тепловому покрову. Примерно через 15 миллионов лет ледниковый период ослаб, земная кора прогнулась, и новые извержения усилили потепление. Солнечный свет образовал перекись водорода в древнем льду; когда он растаял, он раскололся и выпустил поток кислорода в мир с умеренным климатом и примерно 22‑часовым днем.
Богатые кислородом моря спровоцировали кембрийский взрыв Около 540 миллионов лет назад выжившие превратились в сложных, крупных животных с твердым скелетом. Трилобиты, черви и губки процветали, в то время как аномалокарис с острыми зубами выслеживал добычу. Крошечная пикайя обладала простой нотохордой - первым шагом к созданию костяка, который позволит потомкам стоять прямо.
Озоновый щит открывает Землю Высоко над землей кислород превращался в озон, который окутывал планету и поглощал смертоносную солнечную радиацию. По мере того, как на протяжении миллионов лет защитный экран усиливался, выносливые растения распространялись по береговой линии и насыщали воздух еще большим количеством кислорода. Наконец-то жизнь смогла проникнуть вглубь материка.
Плавники становятся конечностями, а Семена преодолевают Расстояние Рыба с лопастеперыми плавниками и шеей использовала конечности, похожие на плавники, чтобы выбраться из воды в пышную, разросшуюся зелень. Примерно за 15 миллионов лет ранние четвероногие укрепили свои конечности и сделали сушу своим домом. Семена, несущие пищу и влагу, позволяют растениям размножаться вдали от воды и покрывать континенты.
Богатое кислородом Небо Порождает Гигантов Леса и безудержный фотосинтез привели к увеличению содержания кислорода в атмосфере. Насекомые и их сородичи выросли до чудовищных размеров, таких как стрекоза Meganeura, многоножки длиной почти в два метра и скорпионы размером с волка. Усиленное дыхание позволило их телам увеличиться в размерах.
Амниотические яйца освобождают Рептилий; Древние Леса превращаются в Уголь Водонепроницаемые яйца, богатые питательными веществами, позволяют рептилиям вылупляться на суше и полностью избегать зависимости от водоемов. Обширные болота, заполненные растительными остатками, превратились в плотные торфяники. Пролежав сотни миллионов лет под воздействием высокой температуры и давления, эти слои превратились в уголь, который позже был сожжен людьми.
Пермские электростанции пали под натиском планетарной ярости Травоядные скутозавры и саблезубые горгонопсы правили суровыми равнинами до тех пор, пока глубинные мантийные шлейфы не затопили Сибирь базальтом. Небо было затянуто пеплом и серой, кислотные дожди обжигали поверхность, а поднимающийся уровень углекислого газа нагревал океаны, лишая их кислорода. Расцвели розовые водоросли, метан растаял и выделился наружу, и примерно 95% видов погибло, оставив Землю почти бесплодной около 250 миллионов лет назад.
Восстановление, Пангея и расцвет динозавров Пятьдесят миллионов лет спустя климат стабилизировался, и единый суперконтинент Пангея протянулся от полюса до полюса. Освободившиеся ниши привлекли новых правителей: динозавров самых разных форм, от неповоротливых травоядных до стремительных хищников, таких как дилофозавр. Но земная кора истончалась и дрожала по мере того, как образование трещин снова набирало обороты.
Море Тетис порождает Жизнь и нефть Около 190 миллионов лет назад Пангея раскололась, и зияющий разлом заполнился океаном Тетис. Богатые питательными веществами течения вдоль ее берегов питали стаи планктона и рыб, которые погибали и погружались в ил. В течение следующих десяти миллионов лет их захороненные останки нагревались и превращались в нефть, которую потребляет современная цивилизация.
Атлантический океан открывается; Морское дно расширяется, а хищники эволюционируют 180 миллионов лет назад в результате расширения морского дна вдоль новорожденной Атлантики образовалась вулканическая горная цепь, в то время как новая земная кора просачивалась и охлаждалась. Ихтиозавры длиной около шести метров передвигались по этим водам со скоростью около 40 км/ч. Вскоре плиозавры с массивными телами и 30‑сантиметровыми зубами, чей прикус во много раз сильнее, чем у большой белой кошки, заняли первое место, в то время как млекопитающие оставались маленькими и вели ночной образ жизни под властью динозавров.
Столкновение завершает Эпоху; Млекопитающие захватывают Ночь 10‑километровый астероид врезался в Юкатан, высвободив энергию миллионов ядерных бомб, испарив горные породы и вызвав глобальные огненные бури. Сажа и пепел на несколько месяцев закрыли Солнце, растения засохли, а пищевые сети разрушились, когда цунами и землетрясения опустошили побережье. Динозавры исчезли через 165 миллионов лет, в то время как роющие норы всеядные млекопитающие выжили и начали размножаться, а такой маленький примат, как Дарвиниус, стал предвестником нашей родословной.
Горы, разломы и климат определяют путь человека Индия столкнулась с Азией, чтобы воздвигнуть Гималаи - величественный источник воды, питающий Ганг, Янцзы и Хуанхэ, в то время как континенты расселились по знакомым местам. Вдоль Восточной Африки стеной вздымался 6000‑километровый разлом, преграждавший доступ океанской влаге и превращавший леса в саванны, что способствовало прямохождению; 1,5 миллиона лет назад Homo erectus ходил на человеческих ногах. Около 70 000 лет назад Homo sapiens пересекли Красное море, ширина которого сузилась примерно до 13 километров, возможно, группой примерно из 200 человек. Во время последнего ледникового периода ледниковые щиты изменили ландшафты и опустили уровень морей, обнажив Берингов мост, а затем и Великие озера; современный мир прошел только половину истории Земли, и впереди еще миллиарды лет.