Захват короны и восстановление англосаксонской легитимности Генрих I, четвертый сын Вильгельма Завоевателя и образованный “боклерк” (“хороший ученый”), стал королем в 1100 году после смерти Вильгельма II на охоте, быстро собрав казну и проведя коронацию в течение трех дней. Он провозгласил себя восстановителем порядка в преобразованном нормандском королевстве, обратившись к более мягким обычаям Эдуарда Исповедника. Брак с Матильдой Шотландской укрепил его англо-саксонскую репутацию и дал жизнь двум законным детям, Матильде (1102) и наследнику Уильяму Аделину (1103). Суровый, бескомпромиссный король-воин, он также был отцом 24 незаконнорожденных отпрысков.
Объединение Англии и Нормандии, а затем потеря Наследника в море Роберт Кертоз вернулся из крестового похода в 1101 году, но по Альтонскому мирному договору Генрих был признан королем в обмен на уступки и денежное довольствие. Преисполненный решимости контролировать Нормандию, Генрих разбил Роберта при Тинчебрее в 1106 году, взял его в плен на всю жизнь и провозгласил себя герцогом Нормандии, объединив два королевства. Сторонники сына Роберта Уильяма Клито оспорили соглашение, но Генрих отразил крупные нападения на западную Нормандию и заключил мир в 1120 году. В ноябре 1120 года белый корабль, на борту которого находился Уильям Аделин, отплыл после сильной попойки, налетел на скалу и затонул; принц повернул назад, чтобы помочь своей сводной сестре, его лодку затопило, и он утонул.
Нарушение права наследования, притязания Матильды и путь к гражданской войне После смерти своего единственного законного сына Генрих остался без наследника мужского пола; несмотря на девять других сыновей, все они были незаконнорожденными, и после смерти королевы Матильды в 1118 году второй брак не принес детей. В 1126 году он назвал свою дочь Матильду своей наследницей, хотя Англия не принимала женщину в качестве монарха до Марии I, 427 лет спустя. Овдовев от императора Священной Римской империи Генриха V в 1125 году, Матильда вышла замуж за Джеффри Плантагенета; несмотря на взаимную неприязнь, у них родился будущий Генрих II. В возрасте около 60 лет Генрих отправился в Нормандию, чтобы подавить восстание южных баронов; там он объелся миног, заболел и умер в декабре 1135 года, его тело было предано земле в Редингском аббатстве. В последовавшей неразберихе Стефан захватил трон, а Матильда вторглась в Англию, чтобы заявить о своих правах, ввергнув Англию в гражданскую войну.