В 1584 году Федор Иванович стал царем после своего отца Ивана IV. Однако реальная власть оказалась в руках боярина Бориса Годунова из-за слабого здоровья и глубокой религиозности Федора. В 1597 году Годунов издал указы о "заповедных годах", ограничивающие возможность крестьян менять помещиков, установив крайний срок - 26 ноября (Юрьев день). Те, кто не успевал уехать в течение этого срока, были навсегда привязаны к своим землевладельцам. Эти меры укрепили сословное сельское хозяйство и помогли восстановить страну от разрухи, но ограничили свободы крестьян, заложив основы для будущего крепостничества.