Польша разжигает конфликт 1 сентября 1939 года Германия вторглась в Польшу, что побудило Великобританию и Францию объявить войну 3 сентября. Решительные польские войска встретили стремительное, ошеломляющее наступление, которое быстро сломило их оборону. 17 сентября советские войска пересекли границу, аннексировав соседние территории и углубив кризис в Польше. Этот каскад шагов подготовил почву для более широкой глобальной конфронтации.
Западный блицкриг и падение Франции 9 апреля 1940 года немецкие войска вторглись в Данию и Норвегию, подготовив почву для дальнейшей быстрой экспансии. К 10 мая немецкие войска прошли через Бельгию, Нидерланды и Люксембург, а затем двинулись на Францию. Немецкое тактическое превосходство и агрессивные механизированные операции быстро сломили оборону Франции, что привело к оккупации севера и установлению марионеточного режима на юге. Тем временем решительные британские войска готовились к постоянным воздушным и морским атакам.
Операция "Барбаросса" Открывает Восточный фронт Германия переключила свое внимание на Советский Союз в ходе операции "Барбаросса", разделив свое наступление на три группы, нацеленные на Прибалтийский, центральный и южный секторы. Стратегия зависела от быстро передвигающихся бронетанковых подразделений и решающей поддержки с воздуха, чтобы захватить ключевые центры, такие как Ленинград, Москва, Украина и Донбасс, до наступления зимы. Первоначальные успехи, включая блокаду Ленинграда, продемонстрировали силу тактики блицкрига. Однако ожесточенное сопротивление советских войск свидетельствовало о том, что впереди нас ждут более глубокие и жестокие конфликты.
Советские контрнаступления под Москвой, Сталинградом и Курском Наступление немцев под Москвой застопорилось, поскольку решительное советское контрнаступление отбросило вражеские войска назад более чем на 125 километров, уничтожив тридцать восемь дивизий. Длительная, изнурительная битва под Сталинградом закончилась окружением и капитуляцией более 300 000 военнослужащих стран Оси, включая высокопоставленного фельдмаршала. Массированное танковое столкновение под Курском еще больше подорвало немецкую механизированную мощь и привело к большим потерям. Эти решающие сражения решительно изменили ход событий в пользу Советского Союза.
Глобальные сдвиги: Северная Африка, Тихий океан и поворотный момент в Италии В Северной Африке немецкие и итальянские войска под командованием Роммеля были окружены и в конечном итоге сдались, поскольку войска союзников одержали верх. На Тихом океане японские амбиции были подорваны сокрушительным поражением при Мидуэе и неудачными операциями в Австралии. Государственный переворот в Италии привел к свержению Муссолини, перемирию с союзниками и последующему вмешательству Германии, которое изменило положение на итальянском фронте. Стратегическая координация в Тегеране и открытие второго фронта во Франции объединили глобальные усилия против держав Оси.