Консолидация власти и Москва как Третий Рим После свержения монгольского ига и устранения соперников Василий III укрепил свою власть и даже запретил браки своих братьев, чтобы избежать соперников. В 1510 году он поглотил независимый Псков. Псковский монах Филофей сформулировал доктрину “Москва - третий Рим”: Рим пал под натиском еретиков, Константинополь - под натиском турок, а Москва должна стоять вечно. Это сделало Москву праведным оплотом среди все более враждебного мира.
Победа в Смоленске, Крымский рейд и Казанский тупик Русско-литовская война сначала ничего не изменила, но десятилетняя борьба с 1512 года закрепила за Москвой смоленские земли. Сделки Литвы с крымским ханом Мухаммед-Гиреем привели к массированному набегу в 1521 году, который достиг Москвы и вырвал у Василия грамоту, позже уничтоженную рязанским воеводой, что разрушило отношения с ханствами. Неоднократные неудачи под Казанью (1505-1517 и 1530) вынудили занять оборонительную позицию, однако Василий выдвинул там своего кандидата, временно облегчив восточный вопрос. Тем временем европейская дипломатия уговаривала Москву создать антитурецкую коалицию, но предложения Священной Римской империи и Ватикана были отклонены.
Армия и приказ, деспотические ритуалы и рождение Ивана Черты, которые позже связывали с Иваном Грозным, проявились при его отце: появились первые постоянные артиллерийские подразделения, а система приказов стала основным инструментом правления. Местничество засорило командование и администрацию дворянами, которых возвысили по происхождению, а не по заслугам. Придворная культура превратилась в деспотизм, с раболепными формами обращения и преклонением перед начальством. В результате строительного бума были возведены Архангельский собор в Кремле и церковь Вознесения Господня в Коломенском. Расторгнув в 1525 году бездетный первый брак, Василий женился вторично, и в 1530 году у него родился наследник Иван.