Посыльный из деревни Посики навещает таинственного отшельника, живущего в лесу у озера. Он объясняет, что жители деревни боятся отшельника, обвиняя его в различных местных несчастьях и пугая детей. Посыльный просит этого человека перестать приходить в деревню, чтобы сохранить мир. Отшельник остается спокойным и невозмутимым, требуя объяснить истинную причину этой внезапной просьбы об изоляции.
Посыльный сообщает, что деревенский старейшина требует налог на землю, чтобы расплатиться с местным бароном. Отшельник насмехается над просьбой, отмечая жадность старейшины и его нежелание признавать общие границы. Он строго предупреждает старейшину, заявляя, что под божественным светом тот отправится, куда пожелает. Перед уходом гонца отшельник просит его передать барону, чтобы тот пришел и сам попросил денег, если он действительно этого хочет.
Деревенский старейшина рассказывает молодому человеку душераздирающую военную историю о битве за крепость против ксомских захватчиков. Он описывает прибытие двадцати крестоносцев, узнаваемых по крестам, вырезанным на их лбах, которые сражались с нечеловеческой свирепостью. Сообщается, что эти воины переломили ход битвы, обезглавив вражеского командира и, по-видимому, призвав птиц для нападения с помощью молитвы. Старейшина подчеркивает, что эти крестоносцы - не простые смертные, а святые люди, внушающие страх, которые требуют абсолютного уважения от королей.
Местный барон узнает от своего советника, что бывший крестоносец поселился в заброшенном доме лесника неподалеку. Советник предостерегает от провоцирования этого человека, подчеркивая смертоносную репутацию ордена и предполагаемое отсутствие у них страха. Они обсуждают тактические преимущества присутствия поблизости крестоносца, такие как резкое сокращение масштабов местного бандитизма и общая защита от сверхъестественных угроз. В конце концов, они решают подходить к отшельнику с особой осторожностью, опасаясь его склонности к насилию.
За девушкой по имени Фина в лесу неустанно охотятся люди и собаки, но ей удается ускользнуть от них. Однако в конце концов она сталкивается с тигром и получает травму ноги, оставляя себя беззащитной. Как только тигр готовится к нападению, отшельник вмешивается и прогоняет зверя, запугивая его. Он относит потерявшую сознание и раненую девушку обратно в свой лесной дом, чтобы оказать медицинскую помощь.
Ухаживая за раненой девушкой, отшельник обнаруживает спрятанные под ее одеждой высококачественные ксомианские доспехи, свидетельствующие о том, что она человек высокого статуса. Спрятанные им религиозные артефакты и светящийся меч в его подвале говорят о том, что он имеет более глубокую связь с крестовым походом, чем он признает. Когда он готовит для нее ужин, посреди ночи к его двери приходят церковные служители и требуют, чтобы их впустили. Искатели уверены, что она внутри, и угрожают выломать дверь, чтобы схватить ее.