С февраля 1917 года по Ригу 1921 года: подготовка к Великой русской революции Гражданская война является одной из величайших национальных трагедий двадцатого века, уступающей только Великой Отечественной войне. В рамках более широкой линии Великой русской революции события разворачиваются от Февральской революции 1917 года через эскалацию гражданского конфликта до марта 1921 года, когда Рижский мир с Польшей в значительной степени положил конец военным действиям. Понимание зависит от периодизации, проводимой главным противником советской власти на каждом этапе, и включает в себя четыре-пять этапов. Начальный этап подготовил почву для консолидации Советского Союза, которую позже назвали триумфальным продвижением.
Декреты о мире и о земле способствовали быстрой советской экспансии (октябрь 1917 – март 1918) После октября 1917 года Второй съезд утвердил декреты о мире и о земле, удовлетворив основные требования народа. Эти акты придали большевикам большую популярность в массах и позволили быстро распространить советскую власть по всей бывшей империи. Это продвижение продолжалось вплоть до заключения Брест-Литовского мира в марте 1918 года. Даже тогда этот процесс сопровождался острыми столкновениями и решительным сопротивлением.
Казачья автономия на Южной границе отвергает власть большевиков Казаки — исторические пограничники, осевшие вдоль границ России, обладавшие привилегиями, владевшие землей и самоуправлявшиеся, - увидели, что революция ничего им не дала. Они воспрепятствовали вторжению большевиков в их "дом" и попытались сохранить свой собственный порядок на южной границе. Однако они запутались, когда генералы, офицеры и представители интеллигенции нашли среди них убежище и начали формировать Белое движение. Донская область, Новочеркасск и Ростов стали его первоначальными опорными пунктами.
Без крестьянской программы Добровольческая армия теряет массы Добровольческая армия, организованная генералами Корниловым, Деникиным и Алексеевым, выступила против большевиков, начав свою кампанию с изнурительного ледяного марша к Краснодару, прежде чем повернуть назад. Ее ахиллесовой пятой было отсутствие мобилизующей аграрной программы и опора на расплывчатый лозунг “единой и неделимой России”. Такая позиция оттолкнула национальные меньшинства и не смогла переубедить крестьян, которые отдавали предпочтение своим собственным полям. Испытывая нехватку рабочей силы, белые теряли позиции, в то время как крестьяне склонялись к большевистским декретам о земле и мире.
Социалистический революционный крестьянский социализм бросает вызов большевистскому правлению Самыми серьезными политическими противниками большевиков были социалисты-революционеры, наследники "Народной воли" и сторонники крестьянского утопического социализма, основанного на идеях Герцена. Крестьяне долгое время считали эсеров своей партией, в то время как большевистские призывы были направлены против промышленного пролетариата. Меньшевики часто поддерживали эсеров на протяжении всего конфликта, объединенные неприятием методов большевиков. Их платформа была направлена, в первую очередь, на завершение задач демократической революции и откладывала социализм на отдаленное будущее.
Учредительное собрание разогнано, и борьба перемещается на Волгу Выборы в Учредительное собрание, обещанные Временным правительством, привели к тому, что эсеровское и меньшевистское большинство собралось 5 января 1918 года. Отказавшись признать Советскую власть, они вступили в столкновение с большевиками, которые ушли после того, как их требования остались неудовлетворенными. Затем собрание было разогнано по короткому приказу “гвардия устала”, и политика силы укрепилась под целеустремленным, безжалостным руководством Ленина на фоне растущей жестокости, включая репрессии против духовенства. Эсеры и меньшевики перенесли борьбу в Поволжье, где их авторитет и крестьянская база оставались сильными, и начали собирать свои собственные силы.