Имперское соперничество и эскалация кризисов На рубеже 20-го века европейские державы боролись за господство: Германия требовала перераспределения влияния, Россия стремилась к контролю над Черноморскими проливами, а Италия стремилась к славе Древнего Рима. Более ранние кризисы, такие как марокканский конфликт, уже приводили к возникновению соперничества. Амбициозные национальные проекты и дипломатическое балансирование на грани войны создали хрупкое равновесие накануне глобального конфликта. Таким образом, была подготовлена почва для войны, которая охватит континент.
Убийство в Сараево спровоцировало конфликт Убийство эрцгерцога Франца Фердинанда в Сараево радикалом из числа боснийских сербов пошатнуло хрупкий мир на Балканах. Националистический пыл и тайные операции усилили влияние этого единичного события, превратив региональный инцидент в катализатор повсеместных разногласий. Это убийство спровоцировало длившийся месяц дипломатический кризис, который быстро вышел из-под контроля. Это была искра, которая разожгла давнее соперничество по всей Европе.
Мобилизация и дипломатический срыв Австро-Венгрия при поддержке Германии выдвинула ультиматум Сербии, который посягнул на ее суверенитет, усугубив дипломатический кризис. Частичное выполнение Сербией жестких требований не удовлетворило Россию, что побудило ее ускорить мобилизацию для защиты своего союзника. По мере активизации альянсов Франция и другие державы были втянуты в постоянно обостряющийся конфликт. Паутина обязательств оставляла мало места для компромиссов, что делало полномасштабную войну неизбежной.
Окопная война и патовая ситуация на Западном фронте Довоенная стратегия Германии, воплощенная в плане Шлиффена, была направлена на быструю победу над Францией путем проведения стремительных наступательных операций, но неожиданная мобилизация русских нарушила эти планы. Последовавшие за этим сражения на Западном фронте переросли в изнурительную позиционную войну. Масштабные бои под Верденом и на Сомме привели к ошеломляющим потерям с обеих сторон. Фронт превратился в неподвижную, изматывающую борьбу на протяжении нескольких километров опустошенной земли.
Сражения на Восточном фронте и неудачи русских На Восточном фронте Россия предприняла смелые наступательные действия, которые поначалу продемонстрировали тактический блеск, в частности, маневры, заставшие противника врасплох. Однако тяжелые потери вынудили его отступить с обширных территорий, таких как Галиция и Польша. Несмотря на вспышки успеха, такие как Брусиловское наступление, растущие потери и проблемы с материально-техническим обеспечением подрывали силы России. Непрекращающееся давление усугубляло страдания нации и свидетельствовало об ухудшении военных усилий.
Революция, интервенция союзников и Версальский мирный договор По мере того как война затягивалась, революционные потрясения в России привели к свержению многовековой монархии и установлению режима, стремившегося к немедленному заключению мира. Подписание Брестского мира в сочетании с новым вмешательством американских войск сместило баланс сил в пользу Центральных держав. Измученные непрекращающейся войной и внутренними беспорядками, противники в конце концов пошли на перемирие. Конфликт завершился подписанием Версальского мирного договора, который перекроил границы Европы и наложил на Германию огромные репарации, изменив мировой порядок.