Преступление определяется существенным сочетанием виновного деяния и сознания вины, каждое из которых требует доказательств, не вызывающих разумных сомнений. Виновное деяние, или actus reus, может быть явным действием, бездействием или просто состоянием, которое представляет собой правонарушение. Не менее важным является сознание вины, или mens rea, которое устанавливается с помощью четких признаков намерения, осознанности или намеренной слепоты. Без веских доказательств обоих компонентов уголовная ответственность не может быть установлена.