Александрийская библиотека: Вершина древних знаний Древние библиотеки служили важными центрами знаний и интеллектуального роста, самой известной из которых является Александрийская библиотека. Основанная в III веке до н.э., она привлекала таких ученых, как Евклид и Архимед, но на протяжении веков переживала упадок из-за пожаров и нападений. Его разрушение остается предметом споров; хотя Юлия Цезаря часто обвиняют в сильном пожаре, многие считают, что он продержался дольше, прежде чем подвергся дальнейшим нападениям, которые привели к его окончательной потере.
Библиотеки, утраченные в результате конфликтов и упадка Другие известные библиотеки включают библиотеку Ашшурбанипала в Ниневии, датируемую 7 веком до нашей эры, в которой хранились тысячи глиняных табличек, отражающих ассирийскую культуру, вплоть до ее падения рядом с самой Ниневией. Пергамская библиотека была основана как соперничающая с Александрийской с обширной коллекцией по различным предметам, но понесла потери во время войн, приведших к тому, что Клеопатра получила ее остатки. Библиотека Цельса в Эфесе совмещала функции обучения и мавзолея, но пришла в упадок после упадка города.
Сохранение среди Разрушения Императорская библиотека в Константинополе стремилась сохранить тексты на пергаменте среди ветхих папирусных свитков, но сначала погибла от пожара, а затем от набегов крестоносцев около 1204 г. н.э. В университете Наланды хранилась обширная буддийская литература, пока в 1193 г. н.э. тюркские захватчики сожгли бесчисленное количество текстов за несколько месяцев. Напротив, на вилле в Геркулануме были обнаружены сохранившиеся папирусы, сохранившиеся под слоем вулканического пепла, оставшегося после извержения Везувия, что дает редкую информацию, несмотря на трудности с их расшифровкой в наши дни.