Противоречия в характере Александра I Александр I, внук Екатерины II, взошел на престол в результате дворцового переворота. Его характер был отмечен противоречиями: образованный и тактичный, он в то же время страдал от нерешительности и чувства вины за убийство отца. Царствование Александра, первоначально находившееся под влиянием идеалов Просвещения под руководством его наставника Феликса Гарпа, делится на два отчетливых периода — либеральный с 1801 по 1812 год и последующий консервативный.
Реформы, Начатые на Либеральном Этапе В первые годы правления Александра был создан неофициальный комитет, который предложил значительные реформы, но был распущен из-за разногласий с ним. Ключевые изменения включали создание министерств вместо коллегий для повышения эффективности управления и расширения полномочий Сената. Отмена деятельности тайной полиции, направленной против политических инакомыслящих, ознаменовала собой сдвиг в сторону либерализации в этот период.
Усилия по эмансипации в условиях ограничений Ключевой реформой стал декрет об эмансипации от 20 февраля 1803 года, позволявший крепостным крестьянам выкупать свою свободу путем взаимных соглашений с землевладельцами — шаг к решению проблем, связанных с правами крестьян. Однако многие предложения оставались нереализованными или были реализованы лишь частично на протяжении всего его правления, поскольку социальные условия ограничивали проведение более широких реформ.
"Образовательные реформы" под пристальным вниманием "Реформа образования" стала заметной при Александре I; он создал четырехуровневую систему, обеспечивающую бесплатное образование для всех классов, включая начальные школы и университеты, которые получили автономию благодаря новым законам, введенным в 1804 году. Несмотря на эти достижения в образовательных структурах, отражающие принципы просвещения, в дальнейшем возникло сопротивление дальнейшим системным изменениям.
По мере усиления внешнего давления после наполеоновских войн, а также из-за опасений внутренних беспорядков, Александр вернулся к консерватизму после того, как первоначально принял либеральные идеи; личная неуверенность в придворных заговорах также внесла значительный вклад в это дело.