Операция "Блау" и наступление немцев В июне 1942 года Германия начала операцию "Блау" по захвату советских нефтяных месторождений на Кавказе. По плану группа армий "Юг" была разделена на две части: одна наступала на Сталинград, а другая - на Северный Кавказ. Несмотря на первоначальный успех в прорыве слабо защищенных советских позиций, наступил хаос, поскольку отступающие войска были окружены или бесконтрольно бежали.
Приказ Сталина № 227: "Ни шагу Назад" Столкнувшись с массовым отступлением и дезертирством среди солдат, Сталин 28 июля издал приказ № 227, в котором требовал прекратить дальнейший отход войск под страхом расстрела трусов и дезертиров. Заградительные отряды поддерживали дисциплину, перехватывая убегающих солдат; большинство из них были отправлены обратно в свои подразделения, в то время как некоторым грозило суровое наказание.
Битва начинается у излучины Дона 17 июля в районе изгиба реки Дон, ведущего к окраинам Сталинграда, началось ожесточенное сопротивление советских войск, несмотря на первоначальное численное превосходство, что вынудило немцев пересмотреть стратегию и затянуть сражение на месяц, задержав достижение таких важных целей, как выход на берег Волги, обеспечение безопасности флангов и южные наступательные операции