Революционизирующая электродинамика Развитие электродинамики привело к появлению новых представлений о пространстве и времени, бросивших вызов классическим представлениям. Специальная теория относительности Эйнштейна выдвинула идею о том, что все физические законы одинаковы в любой инерциальной системе отсчета.
Проблемы, связанные с инерциальными системами Теория Эйнштейна поставила под сомнение единообразие поведения электромагнитных процессов в разных системах отсчета. Это вызвало опасения по поводу постоянства фундаментальных законов при переходе от одной инерциальной системы к другой.
Противоречия между Теориями Принципы электромагнетизма Максвелла вступали в противоречие с ньютоновской механикой, рассматривающей скорость света как универсальную постоянную величину. Расхождения между этими теориями выявили противоречия в понимании электромагнитных явлений в различных рамках.
Эфирная полемика Предпринимались попытки согласовать электромагнетизм Максвелла с классической механикой, либо отвергая, либо изменяя установленные принципы. Эксперименты, подобные экспериментам Майкельсона-Морли, были направлены на поиск доказательств существования "эфирного ветра", но потерпели неудачу, что привело к отходу от традиционных взглядов на пространство и время.
Постулаты Эйнштейна Эйнштейн выдвинул два постулата: все природные процессы протекают одинаково во всех инерциальных системах отсчета, а скорость света постоянна независимо от движения любой системы отсчета; эти постулаты сформировали специальную теорию относительности Эйнштейна, которая проложила путь к его общей теории, охватывающей гравитацию.