Джоанна Стингрей - американская певица и продюсер, ставшая ключевым пропагандистом советской рок-музыки на Западе. В 1986 году она выпустила в Соединенных Штатах знаковый альбом "Red Wave" с участием таких андеграундных групп, как "Аквариум", "Кино", "Алиса" и "Странные игры". Ее творчество познакомило западную аудиторию с яркой подпольной музыкальной сценой, которая процветала в Советском Союзе, несмотря на политические ограничения.
В 1984 году 23-летняя Джоанна приехала в Ленинград и познакомилась с Борисом Гребенщиковым, встреча, которая определила ее карьеру и жизнь. Она рассказывает, что увидела волшебство в его глазах с того момента, как они встретились в гостинице "Ленинград" недалеко от площади Александра Невского. Несмотря на языковой барьер и строгие правила, запрещающие местным жителям общаться с иностранцами, она использовала свою западную внешность, чтобы помочь Борису свободно передвигаться по зонам повышенной безопасности, таким как государственные отели, выдавая его за попутчика.
Размышляя о своем пребывании в Ленинграде, Джоанна отмечает изменения в общественном поведении с 1980-х годов по сегодняшний день. Она вспоминает, как советские граждане казались серьезными и одевались в темные цвета на улице, демонстрируя свою сердечность, музыкальность и экспрессивность только за закрытыми дверями. Сегодня, по ее наблюдениям, россияне более открыто выражают себя в общественных местах, что отражает социальную динамику, характерную для Европы или Соединенных Штатов.
Создание альбома "Red Wave" было опасной миссией, которая включала в себя контрабанду высококачественных студийных записей из СССР. Джоанна рассказывает, что прятала различные кассеты и тексты песен в своих огромных зимних ботинках и подкладках кожаных курток, чтобы обойти таможню. Чтобы укрепить международную дружбу, она отправила копии готового альбома Рональду Рейгану и Михаилу Горбачеву, получив официальный положительный ответ от администрации Рейгана относительно "инициативы Восток-Запад".
Джоанна рассматривает и опровергает странные теории заговора, предполагающие, что Виктор Цой получал помощь в написании песен от американских агентств. Она провела значительное количество времени рядом с Цоем и группой "Кино", утверждая, что его уникальный лирический стиль был полностью личным и глубоко творческим. Хотя она время от времени переводила его тексты на английский для экспериментальных записей, основной посыл Цоя по-прежнему основывался на его собственном русском мировоззрении и внутренней творческой борьбе.
В разгар ее участия в советской рок-сцене и КГБ, и ФБР с подозрением относились к передвижениям Джоанны. Она часто находилась под наблюдением и подвергалась допросам с обеих сторон, поскольку ни одно правительство не могло поверить, что молодая американка посещает СССР просто из любви к рок-музыке и друзьям. Это давление создавало постоянный стресс, заставляя ее беспокоиться о статусе своей визы и возможности вернуться к артистам, которых она любила.
Джоанна описала свой опыт в двух автобиографических книгах, написанных в соавторстве со своей дочерью Мэдисон. В рамках сотрудничества Джоанна рассказывала свои истории на английском языке, а Мэдисон помогала усовершенствовать и структурировать повествование, придав ему поэтический и вызывающий воспоминания формат. Эти книги служат историческим свидетельством энергии Ленинградского рок-клуба и легендарных музыкантов, которые проложили путь современной российской музыке.