Эпоха Возрождения ознаменовала собой кардинальный сдвиг в представлении о мире и человечестве, в первую очередь благодаря развитию линейной перспективы. В то время как средневековые иконы помещали человечество в духовный центр Вселенной, введение математической перспективы свело человеческую фигуру всего лишь к одному объекту среди многих. Критики, такие как Павел Флоренский, утверждали, что это был духовный упадок, поскольку человечество было обречено на случайное физическое существование, а не на трансцендентное. Следовательно, линейная перспектива превратила благородный духовный статус человека в статус случайного индивида в физической системе.
Средневековое и египетское искусство избегало изображения реальности, видимой человеческим глазом, предпочитая символическую и абсолютную истину, которая игнорировала физическое положение зрителя. В отличие от этого, линейная перспектива эпохи Возрождения - сложная художественная система, которая в корне зависит от точки наблюдения субъекта и его психологического состояния. Этот сдвиг создает демократическую среду, в которой и зритель, и объект наблюдения подчиняются одним и тем же естественным законам. Перспектива, таким образом, гармонизирует правду о предмете с правдой об объекте, отражая основную идею эпохи Возрождения - познавать мир и человечество одновременно.
В отличие от статичной, вечной природы средневековых икон, искусство эпохи Возрождения представляет движение и течение времени во взгляде зрителя. Когда взгляд перемещается от близких объектов к далеким, возникает ощущение реального развития событий и разворачивающегося повествования. Такой динамичный подход подразумевает, что мир - это живое, развивающееся целое, а не законченная, абсолютная тайна. Леонардо да Винчи использовал такие техники, как воздушная перспектива и сфумато, для усиления реализма, предпочитая размывать отдаленные детали, чтобы передать поэтическую истину восприятия. Такое стремление к "визуальной правде" позволяет миру эффективно говорить самому за себя, открывая зрителю свою собственную природу.