Транссибирские амбиции и Китайско‑российский пакт 1896 года В 1891 году Россия запустила Транссибирскую железнодорожную магистраль, что позволило быстро перебрасывать войска на Дальний Восток и закрепило экспансию в Маньчжурии. Секретный российско‑китайский альянс 1896 года, направленный против Японии, предоставил России право строить на территории Китая. В 1897 году отдельная ветка, Китайско-Восточная железная дорога, проложила линию через Маньчжурию, встревожив Японию растущим военным и экономическим влиянием России.
“Маленькая победоносная война” для подавления беспорядков или осторожность и компромисс? Власть при дворе разделилась между сторонниками военной экспансии на Дальнем Востоке и лагерем Сергея Витте, выступавшего за примирение с Японией и даже признание ее притязаний на Корею. Министр внутренних дел Плеве сделал ставку на “маленькую победоносную войну”, чтобы сплотить общество и отвлечь внимание от революционного брожения. Николай II воспринял идею о том, что война может объединить нацию, и выбрал путь конфронтации.
Порт-Артур, Чемульпо и первые удары войны Россия арендовала у Китая Ляодунский полуостров и базировала свой флот в Порт-Артуре, рядом с Владивостоком на берегу Японского моря. 27 января 1904 года Япония без объявления начала военные действия, нанеся удар по порт-Артурской эскадре, а в Чемульпо в Корее - по крейсеру "Варяг" и канонерской лодке "Кореец". Эти два удара разожгли войну и развернули борьбу на море и Ляодунском фронте.
Гибель Макарова и господство Японии на море 31 марта 1904 года адмирал Степан Макаров погиб, когда линкор "Петропавловск" подорвался на мине, разрушив надежды на господство России на море. Со смертью своего самого способного командира Россия уступила военно-морскую инициативу, поскольку японские воды контролировал японский флот. С июля по декабрь японские войска высадились на Ляодунском полуострове, блокировав Порт-Артур с моря и суши и одновременно продвигаясь вглубь страны.
Осада, потеря Порт-Артура и растущая революционная напряженность Генерал Кондратенко организовал оборону Порт-Артура, понеся тяжелые потери, прежде чем был убит во время осады. 23 декабря 1904 года комендант крепости капитулировал вопреки рекомендации военного совета. Потеря Порт-Артура ускорила начало Первой русской революции.
Мукденское поражение и угасающие надежды на суше Столкнувшись с катастрофой, Россия направила с Балтики вторую Тихоокеанскую эскадру под командованием адмирала Рожественского для усиления Дальнего Востока. В феврале 1905 года поражение под Мукденом лишило надежды на успех на суше и приостановило наземные операции на фоне уже начавшейся революции. Оставшиеся надежды империи переместились на приближающуюся эскадру.
Цусимская катастрофа и конец военно-морского сопротивления Японцы проследили за дальним плаванием эскадры и устроили засаду в Цусимском проливе. В мае 1905 года они уничтожили почти весь русский флот; только один крейсер и два эсминца достигли Владивостока, а Рожественский был взят в плен. После Цусимы победа была невозможна, и мир стал неизбежен.
Портсмутские условия и истинные причины поражения России В Портсмуте в Соединенных Штатах Витте добился заключения мира, по которому Японии передавались в аренду Ляодунский полуостров с Порт-Артуром, Корея признавалась территорией Японии и уступался южный Сахалин, в то время как Россия не выплачивала контрибуции и сохраняла контроль над Китайско-Восточной железной дорогой. Поражение России было вызвано неумелым высшим командованием и отсутствием недавнего боевого опыта, удаленностью театра военных действий и узкими железнодорожными путями, неожиданностью и недооценкой Японии, незавершенным перевооружением и поддержкой Японии Великобританией и Соединенными Штатами, в то время как у России не было союзников. Революционные волнения, начавшиеся 9 января 1905 года, способствовали поражению, но не были причиной войны; смешение этой хронологии приводит к причинно-следственным ошибкам.