Поднебесная: представление о себе в Поднебесной и раннее объединение Китайское общество напрямую связывало свое государство с Великим Небом, считая себя центром вселенной и называя страну Чжунго, Срединным царством. Ранний феодализм начался с Троецарствия (220-280 гг.), из-за соперничества которого земля была подвержена набегам степняков. Централизация возобновилась, когда Ян Цзянь захватил власть в 581 году, основал Суй и к 589 году восстановил единство после столетий разделения.
Власть династии Тан: классическое правление, восстания и пограничные войны При династии Тан (618-907) сформировался классический имперский порядок. Эпоха была потрясена крестьянскими восстаниями, в том числе великой войной 874-884 годов, которую возглавил торговец солью Хуан Чао. Постоянные пограничные стычки стравливали Китай с тибетцами, уйгурами, тангутами и южным государством Наньчжао, а попытки установить контроль над Великим шелковым путем закончились поражением от арабов в 751 году.
Северные соперники и расцвет Южной песни В середине 10-го века возникло новое ядро - Поздняя Чжоу со столицей в Кайфэне, а на северо-востоке возникло киданьское Ляо. В 1038 году тангуты провозгласили Западную Ся, а в 1115 году чжурчжэни основали Цзинь в Маньчжурии. Цзинь уничтожили Ляо и захватили большую часть территории Сун, что привело к созданию Южной Сун. Накануне монгольского нашествия китайский мир был расколот.
Бюрократия заслуг и иерархическое общество Правление династии Тан Сун усовершенствовало бюрократию, возглавляемую Секретариатом и канцелярией, которые контролировали шесть министерств кадров, доходов, обрядов, войны, юстиции и работ. Гражданские экзамены, открытые для всех свободных людей, позволили наиболее образованным получить высокие должности и щедрое жалованье. Император, Сын Неба, обладал неограниченной властью. Большинство людей были крестьянами, обязанными обрабатывать землю, в то время как к IX веку старые категории государственных иждивенцев исчезли.
Аграрное богатство, городские ремесла, торговля и вера Экономика Китая опиралась на сельское хозяйство: императорские владения, крупные частные поместья и небольшие крестьянские хозяйства облагались налогом в основном за счет земельного сбора, составляющего примерно пятую часть урожая. Ремесленное производство расширилось от семейных лавок до крупных мастерских по изготовлению керамики, шелкоткачеству, деревообработке, изготовлению бумаги и крашению, и в городах часто вспыхивали антиправительственные восстания, такие как Фан Ла (1120-1122). Унифицированные меры и чеканка монет способствовали развитию торговли, поскольку Гуанчжоу стал морским узлом, связывающим Китай с Кореей, Японией и Индией. Поддерживаемый государством даосизм и возрождающееся конфуцианство изменили веру и социальную этику на фоне гонений на буддизм.
Монгольское завоевание, владычество Юань и основание династии Мин Кочевники вторглись на север Китая в 12 веке, а в начале 13-го вдоль границы образовалось новое монгольское государство. Воспользовавшись региональным соперничеством, монголы захватили север и к 1279 году объединили страну, когда Хубилай перенес свою столицу в Пекин, принял императорский титул и основал Юань. Завоевание привело к опустошению и сокращению населения, однако монголы вскоре восстановили имперскую административную систему. Масштабное восстание в середине XIV века изгнало их; в 1368 году лидер повстанцев вступил в Пекин и основал династию Мин.
От Золотого века Гупты до лоскутного одеяла королевств Раннесредневековая Индия процветала во времена империи Гуптов, "Золотого века", который сформировал национальную литературу, искусство, архитектуру и философию, но она пала жертвой изнурительных войн с гуннами. К VI–VII векам субконтинент раскололся на множество соперничающих государств, которыми правили раджи и махараджи, чья власть опиралась на воинов-кшатриев. Вся земля принадлежала государству: правители предоставили чиновникам право собирать налоги с определенных деревень, хотя должности и пожалования не передавались по наследству. Со временем чиновники и воины захватили поместья вместе с крестьянами, в то время как сельские советы продолжали распределять поля, взимать налоги и разрешать споры. Городские ремесленники и купцы организовывали гильдии под руководством избранных старейшин.
Мусульманские вторжения и хрупкий Делийский султанат В 11 веке мусульманские набеги под предводительством Махмуда Газнийского воспользовались внутренними разногласиями, чтобы опустошить северную Индию. К 13 веку регион находился под властью мусульманских султанов, образовав султанат Дели со столицей в Дели и возвышающимся минарием Кутб в качестве памятника победы. Султанат был хрупким государством: многие правители сопротивлялись подчинению, межрегиональные экономические связи были слабыми, а население ненавидело завоевателей. По всей стране вспыхивали восстания, и спустя три столетия государство распалось на независимые феодальные владения.
Индуистская вера, монументальное искусство, образование и мастерство ремесленников Индуизм затмил буддизм, сосредоточив внимание на Брахме, Вишну и Шиве и уча перевоплощению и ненасилию по отношению ко всем живым существам. Индийские художники украсили стены пещерных храмов, таких как Аджанта, яркими процессиями и битвами, в то время как каменные храмы изобиловали скульптурами, сохраняя особый стиль, несмотря на множество внешних влияний. Образование и наука процветали: математики усовершенствовали десятичную систему счисления, которая попала в Европу через арабов, астрономы усовершенствовали планетарные измерения и хронометраж, а врачи составили фармакопеи лекарственных растений, пропагандировали водные методы лечения и здоровое питание. Буддийские монастыри превратились в университеты, а огромная, безвозмездно финансируемая библиотека и скрипторий Наланды служили широкому буддийскому миру до их разрушения мусульманами в конце XII века. Мастера-ремесленники преуспели в огранке драгоценных камней, изготовлении инкрустированных лезвий, ювелирных украшений, изделий из слоновой кости и ароматического дерева, а также знаменитого текстиля - от ковров и парчи до муслина и вышитых шалей.
От Сасанидского феодального Ирана до монгольского завоевания и культурного расцвета С развитием феодальных отношений Сасанидов — высоких налогов на землю, деградации свободных крестьян и кастового строя с четырьмя сословиями при абсолютистском шахе - социальная рознь усилилась на фоне степных набегов и истощения от войн с Византией. Арабы вторглись в 651 году и к 705-715 годам завершили завоевание, часто утверждая местных дихганов и защищая зороастрийские, христианские и иудейские культы за дань, в то время как арабские племена мигрировали, принимали феодальные формы, распространяли арабский язык в городах, и к IX веку ислам постепенно стал доминирующим в Центральном Иране и Хорасане. В IX–X веках появились наследственные эмираты, в которых Буиды на западе и Саманиды на востоке превратили Бухару в крупный центр персидской культуры (дари/фарси), прежде чем в 999 году они перешли к Караханидам; Махмуд из Газни сосредоточил власть к югу от Амударьи, а в 1040 году сельджуки восстали, расширив свои владения. от Армении и Грузии до Сирии и Палестины, прежде чем разделиться после 1157 года. Монголы подчинили себе Иран (1220-1256), а в 1258 году Хулагу взял Багдад, положил конец халифату Аббасидов и основал ильханат, позже ослабленный феодальным сепаратизмом и народными восстаниями, подобными Сарбедарским, перед завоеваниями Тимура (1380-1393). Несмотря на разруху, ильханы покровительствовали образованию — Насир ад-Дин Туси построил обсерваторию и библиотеку в Мараге, — в то время как суфизм оказал глубокое влияние на поэзию (Саади, Хафез, Руми), а искусство миниатюры и каллиграфии процветало.