Растущая мощь США и доктрина Монро Отношения начались с враждебности, кульминацией которой стала война 1812 года, несмотря на то, что тесные экономические связи сохранялись и после обретения независимости. Доктрина Монро 1823 года предостерегла Европу от новых американских колониальных авантюр под угрозой вмешательства США, что бросало вызов британским интересам в Южной Америке. Реальность оказалась прагматичной: Британия оккупировала Фолклендские острова в 1833 году без ответа со стороны США, а в 1842 году выполнила просьбу США не вмешиваться в дела Гавайев. Быстро растущее могущество Америки сделало невозможным игнорирование ее интересов, что стало примером для следующего столетия.
Трения гражданской войны: Коттон, Трент и Алабама Во время гражданской войны в США Британия взвешивала возможность признания Конфедерации, отдавая предпочтение Южному хлопку, несмотря на то, что выступала против рабства. Дело Трента — захват союзниками корабля, на борту которого находились посланцы Конфедерации, — было воспринято в Лондоне как попытка США навязать британскую дипломатию. Британия осталась в стороне от войны, но предоставила конфедерации военный корабль "Алабама", а позже выплатила компенсацию Соединенным Штатам после поражения южан. Даже за полвека до Первой мировой войны дружба отсутствовала.
Партнерство из-за венесуэльского кризиса и Первой мировой войны Сближение наметилось во время пограничного кризиса в Венесуэле, когда посредничество США в значительной степени поддержало Великобританию, а Лондон фактически признал Южную Америку сферой влияния США. Затем стратегические интересы сошлись: централизованные, индустриальные, а после 1898 года колониальные Соединенные Штаты встретились с Великобританией, которой вновь угрожали Россия и особенно Германия, что сделало естественным партнерство в разных сферах и на одном языке. При Теодоре Рузвельте сотрудничество углубилось, поскольку обе страны противостояли амбициям Германии; Великобритания вернула свой карибский флот домой, в то время как Соединенные Штаты взяли на себя обеспечение региональной безопасности. Первая мировая война определила расклад сил: атаки подводных лодок, телеграмма Циммермана и риск того, что поражение Антанты поставит под угрозу американские кредиты, вынудили США вступить в войну вместе с Великобританией и Францией. Впоследствии они почти всегда были на одной стороне.