Economia e cultura nell'Alto Medioevo

Dopo la caduta dell'Impero romano d'Occidente, guerre, carestie ed epidemie hanno innescato un grave declino della popolazione, svuotando le città e crollando il commercio. L'agricoltura divenne il nucleo dell'economia altomedievale, ma la produzione si ridusse quando i campi furono abbandonati, le terre incolte, i boschi e le paludi si diffusero e la produttività diminuì a causa di una regressione delle tecniche agricole e del clima sfavorevole. La vita economica e sociale era incentrata sulla curtis, divisa tra la pars dominica del signore, la pars massaricia dei contadini detenuta dai coloni e risorse condivise come pascoli, boschi e paludi. Con il sistema scolastico romano andato, l'analfabetismo salito, mentre il monachesimo è stato codificato nel 6 ° secolo dal dominio di Benedetto di Norcia, unendo la preghiera con il lavoro sul campo e copiando testi antichi e sacri nello scriptorium.