Зловещее существо из одноименной повести Николая Гоголя, опубликованной в сборнике "Миргород" в 1835 году, стало центральным сюжетом русской литературы задолго до появления современных произведений ужасов. Гоголь утверждал, что Вий был персонажем украинского фольклора, королем гномов, чьи веки были такими тяжелыми, что доставали до земли. Однако фольклористические исследования не выявили таких существ в подлинных местных традициях. Персонаж, по-видимому, был придуман самим автором, возможно, на основе легенд о Щелудивом Буняке, а также готической литературы, такой как баллада Роберта Саути "Ведьма из Беркли".
В этой истории Вий описывается как невысокое, коренастое и неуклюжее существо, чьи веки, сделанные из железа, доходят до земли. Его конечности напоминают крепкие, покрытые почвой корни, что подчеркивает его земную природу. Вий, которое можно интерпретировать как "тот, кто из земли", по-видимому, является ее божественным и демоническим правителем. Другая интригующая гипотеза предполагает связь между Вием и церковнославянским словом, обозначающим Бога, что указывает на Вия как на карающее божество.
Трагический финал истории со смертью Хомы Брута может быть признаком его внутренней опустошенности, а не просто страха. Он умирает от собственных грехов и проступков, а не от власти Вия, отражая мир, балансирующий над пропастью между добром и злом. В финале рассказа показана разрушающаяся церковь, что указывает на потерю духовных сил местными жителями. Эта мрачная картина подчеркивает сложные взаимоотношения между земным и сверхъестественным мирами в ранних произведениях Гоголя.