Понимание политических элит Политические элиты являются наиболее влиятельным и престижным слоем в обществе, включая политическую, экономическую и культурную элиту. Теория элит объясняет, как они правят и почему их интересы часто вступают в противоречие с интересами всех остальных. Ранние теоретики, такие как Парето и Моска, основали изучение элит как часть политической науки.
Теории о контроле элиты Теория элит утверждает, что меньшинство принимает важные решения в обществе, в то время как обычные граждане соглашаются с этими решениями. Она отличает правящие элиты (непосредственно участвующие в управлении) от неуправляющих элит (влияющих на управление косвенно). Другие мыслители, занимающиеся элитой, такие как Мичелс, утверждают, что все организации со временем становятся олигархическими.
Элитарные и плюралистические взгляды Сторонники элиты рассматривают общество как единую пирамиду, управляемую крошечной элитой на вершине, в то время как плюралисты считают, что политика функционирует через группы интересов, представляющие различные интересы граждан. Взаимодействие между многими подразделениями отражает полиархию - стабильное взаимопонимание между лидерами нескольких групп.