Бурная ночь приводит к неожиданному укрытию По дороге из имения Манилова в грозу кучер Чичикова Селифан напился и заблудился. В конце концов они опрокинули карету в грязном поле, прежде чем услышали неподалеку лай собак. В поисках убежища они прибыли в дом Настасьи Петровны Коробочки, пожилой помещицы, которая неохотно разрешила им переночевать, узнав, что Чичиков тоже дворянин.
Переговоры о "Мертвых душах" с Коробочкой На следующее утро за чаем с Настасьей Петровной Коробочкой — бережливой женщиной, известной своей бережливостью, — Чичиков затронул тему покупки умерших крепостных ("мертвых душ"). Поначалу она была сбита с толку и не решалась продавать что-то столь необычное, но в конце концов согласилась, когда он пообещал по 15 рублей за душу и намекнул на будущие возможности для бизнеса, связанные с оптовыми закупками таких товаров, как мука или домашний скот. Оформив сделку с помощью документов, в которых по памяти были перечислены все умершие крестьяне, Чичиков удалился, а хозяйка напомнила ему о других предметах, которые у нее имелись на продажу.