Официальные данные свидетельствуют о том, что по сравнению с прошлым годом в российскую армию поступает меньше контрактников и добровольцев. Дмитрий Медведев, заместитель председателя Совета Безопасности России, признал это снижение, хотя заявленные им цифры, вероятно, завышают реальные цифры. Оценки международной разведки также показывают, что потери России на поле боя превышают ее возможности по набору новых солдат. Этот растущий дефицит подкрепляет довод о том, что российскому правительству становится все более необходимой новая волна мобилизации.
К началу июля Россия не выполнила и половины своих годовых показателей по набору персонала, а ежедневные показатели набора персонала значительно отстали от показателей предыдущих лет. Независимые аналитики, такие как Янис Клюге, подсчитали фактический набор персонала на основе расходов федерального и регионального бюджетов на премирование сотрудников. Эти финансовые данные согласуются с оценками международной разведки, согласно которым в начале 2024 года среднесуточный уровень вербовки упал ниже 1000 человек. Хотя российское правительство пытается замаскировать эти тенденции завышенными цифрами, исходные данные указывают на постоянную борьбу за поиск нового персонала.
В попытке восполнить дефицит призывников российские военные значительно смягчили медицинские и функциональные требования к новобранцам. В отчетах с передовой сообщается о новом контингенте солдат с серьезными проблемами со здоровьем, включая нарушения функций мозга и физические недостатки. Более того, изменения в законодательстве теперь позволяют вербовать лиц, осужденных за тяжкие преступления, такие как бандитизм, организованная преступность и незаконный оборот наркотиков. Несмотря на эти усилия по расширению сети, вербовка по-прежнему с трудом покрывает тяжелые потери, понесенные на поле боя.
Российское правительство уделяет непропорционально большое внимание вербовке представителей коренных малочисленных народов и жителей оккупированных территорий Украины. Высокие квоты на набор были установлены для таких регионов, как Башкортостан и Татарстан, где экономические трудности делают финансовые стимулы для военнослужащих более привлекательными. Кроме того, в высших учебных заведениях предпринимаются усилия по набору студентов, хотя эти усилия не увенчались успехом, и лишь небольшая часть из них согласилась служить. Россия также все больше полагается на международных наемников и трудовых мигрантов, часто используя тактику обмана и принуждения, чтобы заставить их подписать военные контракты.
В различных регионах повышаются бонусы за привлечение новых сотрудников, а в некоторых регионах новым подрядчикам предлагаются миллионы рублей. В некоторых регионах даже введены бонусы за рекомендации для граждан и государственных служащих, которые успешно привлекают новых сотрудников. Обманчивая реклама на популярных платформах, таких как Avito, используется для привлечения людей к военной службе под видом выполнения небоевых функций, таких как водители или охранники. Однако многих из этих новобранцев быстро переводят в штурмовые подразделения и отправляют на передовую с минимальной подготовкой.
Солдаты на передовой описывают ужасную ситуацию, характеризующуюся острой нехваткой оборудования, боеприпасов и личного состава. Сообщается, что моральный дух находится на рекордно низком уровне, и многие солдаты выражают глубокое разочарование и гнев по отношению к правительству. Заметно увеличилось число солдат, подающих письменные отказы от участия в боевых действиях, что свидетельствует о том, что ранее они боялись сурового наказания за подобные действия. Высокий уровень потерь и практика направления необученных и непригодных солдат на операции с высокой степенью риска еще больше подпитывают дезертирство и общее чувство безнадежности среди военнослужащих.