Персонажи "Войны и мира" структурированы вокруг оппозиции, подразумеваемой названием, и разделены на две группы: те, кто поддерживает войну, и те, кто поддерживает мир. Наполеон символизирует своекорыстные амбиции, стремление переступить через других ради личной выгоды, в то время как Кутузов олицетворяет умение ценить людей и глубоко понимать их. Герои, ориентированные на войну, могут открыто не восхищаться Наполеоном, но внутренне подражать его поведению; Анатоль ищет легкомысленных удовольствий за счет других, Александр I безрассудно жертвует солдатами. Некоторые персонажи, такие как Пьер или Андрей, разочаровываются в поверхностной привлекательности Наполеона и принимают идеалы мира.