Изучение природы синтаксической теории В ходе курса изучается, как слова объединяются в более крупные значимые единицы, и правила, управляющие этим процессом. Это показывает, что носители языка обладают неявным знанием о том, какой порядок слов является приемлемым. Изучение начинается с выяснения того, что известно о синтаксисе языка без явных инструкций.
Распаковка предписывающих грамматических правил Дискуссия разворачивается вокруг предписывающих правил, таких как отказ от разделительных инфинитивов и окончание предложений предлогами. Эти соглашения представляют собой четкий набор рекомендаций, которые используются для обеспечения соблюдения того, что считается "хорошей" грамматикой. Такие правила, часто уходящие корнями в более старые формы языка, иллюстрируют один из подходов к тому, что значит знать синтаксис языка.
Проведение параллелей с правовыми системами Проводится сравнение между языковыми правилами и общественными законами, предписывающими идеальное поведение. Точно так же, как правовые системы указывают на то, что принято, посредством кодифицированных норм, предписывающая грамматика отражает социальные ожидания в использовании языка. Однако эти правила, как и многие законы, отражают закономерности, встречающиеся в реальном коммуникативном поведении, а не навязывают совершенно новые.
Выявление неявных закономерностей с помощью Описательной Грамматики Повествование переходит к тому, как описательная грамматика отражает естественные закономерности языка. Наблюдения за речью и письмом выявляют устойчивые закономерности того, что считается грамматически приемлемым или неприемлемым. Эти основополагающие правила возникают неосознанно, когда носители языка формируют суждения о синтаксических возможностях.
Овладение языком и бесконечная грамматика Это объяснение показывает, как дети выводят грамматические правила из ограниченного набора языковых данных. Вместо того, чтобы усваивать бесконечный список структур предложений, учащиеся выводят абстрактные принципы, которые порождают бесконечные возможности. Этот феномен подчеркивает замечательную способность усваивать сложный синтаксис без формального обучения.