Доступ к органам брюшной полости подразделяется на продольный, поперечный и косой. Основной продольный доступ осуществляется через срединную лапаротомию по белой линии живота; в качестве конкретного примера можно привести верхнюю срединную лапаротомию между пупком и мечевидным отростком. Другие методы включают левосторонний трансректальный доступ для операций на животе и параректальные разрезы для боковых доступов. Поперечные методы включают разрезы веером, которые часто используются при кесаревом сечении, или параллельные разрезы возле реберных дуг при операциях на желчном пузыре.