Общества ведут себя как динамические системы, которые можно анализировать с помощью математических и вычислительных моделей. Применяя научные методы к историческим данным, становится ясно, что человеческие общества, организованные как государства, проходят повторяющиеся циклы стабильности и распада. Такие кризисные периоды случаются примерно каждые два-три столетия, за которыми следуют более короткие 50-летние циклы политической нестабильности. Изучение этих колебаний в древних цивилизациях и современных странах, таких как США, позволяет выявить предсказуемую структуру, стоящую за сложными социальными изменениями.
Функционирующее общество зависит от относительной заработной платы, при которой значительная доля экономического роста распределяется между работниками. В настоящее время многие страны страдают от "перекачки богатства", которая перестраивает экономику в пользу обогащения элиты, в то время как оплата труда работников остается на прежнем уровне. Это приводит к обнищанию населения, в результате чего продолжительность жизни и биологическое благополучие большинства населения сокращаются. В то время как экономика продолжает приносить богатство, большая часть плодов систематически достается небольшому проценту населения.
Перепроизводство элиты происходит, когда число богатых людей и обладателей ученых степеней намного превышает доступные позиции в социальной и политической сфере. Этот дисбаланс создает жесткую внутриэлитную конкуренцию и порождает большую группу "контр-элит", которые умны, организованны и разочарованы отсутствием статуса. Этими разочарованными претендентами часто оказываются высокообразованные люди, например юристы, которые в конечном итоге бросают вызов установленному порядку. За последние сорок лет число мультимиллионеров в Соединенных Штатах выросло в десять раз, что привело к массовому переизбытку людей, стремящихся превратить богатство в политическую власть.
Сочетание народного недовольства и перепроизводства элиты неизбежно подталкивает общество к революционным ситуациям или гражданским беспорядкам. Исторические прецеденты показывают, что стабильность восстанавливается только тогда, когда элита достаточно напугана или просвещена, чтобы остановить перекачку богатства и провести глубокие институциональные реформы. В настоящее время напряженность в современном обществе достигает апогея, а вера в легитимность государственных институтов ослабевает. Коллективное признание этих научных исторических закономерностей является первым шагом к преодолению структурного давления и предотвращению насильственных потрясений.